Qu'est-ce que la peine de mort ?
La peine de mort (également appelée peine capitale) est le meurtre délibéré d'une personne en tant que punition légale pour un crime commis.
Dans les pays où la peine de mort est légale, tous les crimes ne peuvent pas être punis de cette manière. Seuls les crimes les plus graves (par exemple, le meurtre, le viol aggravé, les abus sexuels sur des enfants) peuvent être passibles de la peine de mort.
Vers l'abolition de la peine de mort
La peine de mort était une punition acceptable pendant longtemps : jusqu'aux années 1950, la plupart des pays d'Europe occidentale l'appliquaient. Avec l'expansion du régime des droits de l'homme et l'adoption de nouveaux instruments juridiques, le mouvement abolitionniste a gagné en force dans les années 1960 et persiste encore aujourd'hui.
La valeur de la vie humaine a été reconsidérée au cours du XXe siècle, en particulier en raison de deux guerres mondiales dévastatrices. Le résultat a été la codification du droit à la vie et l'interdiction de sa privation arbitraire. Plus tard, les nations ont franchi une étape supplémentaire et ont aboli la peine de mort, la considérant comme une punition inhumaine et cruelle qui ne devrait pas être imposée même pour les crimes les plus graves. En d'autres termes, s'il existe un droit à la vie que tout le monde détient simplement en tant qu'être humain, la peine de mort ne peut pas être conciliée avec cela.
L'argument principal en faveur de l'abolition est la possibilité d'erreur. Étant donné que l'exécution est irréversible, la norme de preuve est très élevée - il doit y avoir une confiance absolue, sans ombre de doute, que la personne condamnée est coupable. En réalité, une représentation légale inadéquate, des lacunes procédurales ou un manque de données peuvent conduire à des erreurs de jugement. Les tribunaux peuvent réexaminer les affaires à la lumière de nouveaux éléments de preuve. Cependant, si une personne a été exécutée, il n'y a aucun moyen de rétablir la justice autrement qu'en reconnaissant l'erreur. Dans de tels cas, la peine de mort entre en conflit avec le droit à un procès équitable.
Selon les données d'Amnesty International, en 1977, la peine de mort avait été abolie dans 16 pays, alors qu'à la fin de 2021, elle l'avait été dans 108 pays.
note Le 10 octobre est la Journée mondiale contre la peine de mort.
Reconnaissance internationale de cette interdiction
Tous les États membres de l'Union européenne ont aboli la peine de mort. La Charte des droits fondamentaux de l'UE dispose à l'article 2(2) :
Nul ne peut être condamné à la peine de mort ni exécuté.
La Convention européenne des droits de l'homme comporte deux protocoles liés à la peine de mort : le Protocole n° 6 et le Protocole n° 13.
Le Protocole n° 6 interdit la peine de mort, mais laisse la possibilité de l'imposer en temps de guerre. Le Protocole n° 13 interdit la peine de mort en toutes circonstances, déclarant dans le préambule :
[…] l'abolition de la peine de mort est essentielle pour la protection de ce droit et pour la pleine reconnaissance de la dignité inhérente à tous les êtres humains.
Le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, en revanche, ne contient pas une interdiction stricte de la peine de mort pour les adultes, indiquant que :
Dans les pays qui n'ont pas aboli la peine de mort, une peine de mort peut être prononcée uniquement pour les crimes les plus graves conformément à la loi en vigueur au moment de la commission du crime [...]
Nationale de cette interdiction
En France, la peine de mort a été abolie par une loi adoptée en 1981 à l'instigation de Robert Badinter, et depuis une révision constitutionnelle en 2007, la Constitution consacre ce principe.